‘‘13 mars 2013 – 13 mars 2023’’: Voilà exactement une décennie que le Seigneur, dans sa bonté infinie, a bien voulu choisir son Serviteur François comme Pontife Romain, successeur de Saint Pierre.

Depuis lors, la marche de l’Eglise sous son leadership a pris une dynamique nouvelle qui ne saurait passer inaperçue. La personne même du Pape Francois, son leadership, sa relation avec les autres confessions religieuses, son désir de « réformer » l’Eglise sont entre autre des traits majeurs du nouveau souffle qui impulse l’Eglise sous le pontificat de François.

Ayant en son sein une faculté de théologie dont la réputation n’est plus à démontrer et fidèle à la vocation propre à toute université qui est de promouvoir la recherche multi et transdisciplinaire, Hekima University College (HUC) a organisé une conférence internationale pour commémorer le dixième anniversaire du pontificat de François. Longtemps annoncée et soigneusement préparée par une équipe technique rompue à l’art de la communication digitale, la conférence a été tenue en ligne, le 13 mars 2023, de 15h 30 à 18h (EAT). Cette conférence a eu comme modérateur le Dr Egan Anthony, SJ, professeur à HUC qui a su modérer avec beaucoup de professionnalisme les différentes conférences présentées par des conférenciers internationalement connus pour leurs écrits ou leur expertise sur le pontificat de François.

Le Principal d’Hekima University College, Père Marcel Uwinesa, SJ a ouvert la session par un mot d’accueil des conférenciers qui sont : Le Père Orobator Agbonkhianmehe, SJ, Président de la Conférence Jésuite d’Afrique et de Madagascar (JCAM), Sr Nathalie Becquart, XMCJ, sœur Xavière qui travaille comme secrétaire au Secrétariat Général pour le Synode sur la synodalité, Christ Lowney, auteur de six livres y compris un bestseller titré Heroic Leadership et des livres comme Pope Francis : Why he leads the Way He Leads et Everyone Leads : How to Revitalize the Catholic Church. Il y avait également Dr Père Norbert Litoing, SJ qui est islamologue et diplômé de la prestigieuse université d’Harvard. La présentation des invités s’est accompagnée par une introduction aux différentes conférences dans laquelle le Père Marcel est revenu sur le leadership de François. Pour François, souligne-t-il, l’Evangile n’est pas une idéologie ou un parti politique à servir étant soit conservateur, progressiste ou centriste. L’Evangile est la Bonne Nouvelle de Dieu qui ne connaît ni de « camp idéologique », ni de parti politique et qui invite tous les enfants de Dieu à la conversion des cœurs.

Le père Orobator a donné une conférence sur le thème « Théologie ou spiritualité de Leadership : L’exemple du Pape François ». Selon lui, le leadership de François ne saurait être classifié dans un modèle théologique déjà existant et bien défini. A première vue, François ne semble pas être un leader semblable aux PDG d’entreprises. François se voit comme un homme choisi par Dieu pour servir son peuple. C’est pourquoi son leadership a essentiellement une triple dimension: pastorale, prophétique et spirituelle. Solidement enraciné dans la prière, il est le type de leader proche du peuple et surtout des faibles et des petits: les migrants, les victimes d’abus, les pauvres, les marginalisés, etc. Il exerce son ministère de consolation comme un prophète dont l’option préférentielle est l’amour du peuple.

Christ Lowney, juste après Orobator, a donné une conférence sur : « La spécificité du Pape François ». Selon lui, François est le Pape des « périphéries » qui invite l’Eglise à sortir d’elle-même pour aller dans toutes les périphéries existentielles où toutes les formes de misères (spirituelle, humaine, spirituelle) nous appellent. Les missions, personnes, pays, continents, considérés comme « périphériques » sont des membres à part entière de l’Eglise. Une telle vocation à servir dans les périphéries exige que l’on «se salissent les chaussures » et qu’on sente l’odeur des « brebis ». Elle exige par ailleurs une Eglise à l’écoute de l’Esprit, toujours en discernement.

La Sœur Nathalie quant à elle, a présenté une conférence sur le thème suivant : « Pape François : Reforme et critiques ». Selon elle, dans l’esprit du concile Vatican II, la réforme de François consiste à implémenter la synodalité au cœur de l’Eglise. Cette réforme commence par une conversion personnelle et institutionnelle et elle a pour vocation d’enflammer toute l’Eglise, et surtout sa hiérarchie qui est appelée à plus de collégialité, malgré les résistances. Pour François, la synodalité est le nouvel appel missionnaire lancée à toute l’Eglise aujourd’hui.

Le dernier conférencier, le Père Litoing, SJ avait pour thème : « Une décennie de pontificat : la rencontre du Pape François avec le monde musulman ». Le dialogue interreligieux, a-t-il souligné, se définit comme toute relation interreligieuse entre individus et communautés de diverses confessions religieuses en vue d’une compréhension et d’un enrichissement mutuels. L’Eglise reconnait quatre formes de dialogue : le dialogue de vie qui consiste à partager les joies et les peines des uns et des autres en tant que frères et sœurs ; le dialogue d’action qui consiste à collaborer avec d’autres confessions religieuses pour répondre à des problèmes concrets de la vie quotidienne ; le dialogue théologique qui consiste à discuter et s’enrichir mutuellement sur le plan théologique (doctrinal), et le dialogue de l’expérience religieuse qui consiste à faire un partage d’expérience en matière de foi, de vie spirituelle ou de prière.

Après ces définitions préliminaires, le Père Norbert s’est focalisé sur l’approche de François dans son dialogue interreligieux avec le monde musulman. Selon lui, l’approche propre à François est celle des relations personnelles avec les leaders musulmans, dans un grand respect des différences. Depuis le début de son pontificat, il a visité une dizaine de pays musulmans (Turquie, Egypte, Iraq, Maroc, Emirats Arabes, etc.). Il a particulièrement tissé des liens amicaux avec le grand Iman d’Al Azar (Caire, Egypte) Ahmed Mohamed Ahmed El-Tayeb qu’il a rencontré au moins sept fois. Sa conviction fondamentale est que nous partageons un monde commun au-delà des diverses confessions religieuses. En somme, parmi les quatre dialogues présentés ci-dessus, la préférence de François va à l’endroit du dialogue de vie et d’action.

Le mot de conclusion a été prononcé par Mgr Meija qui n’a pas manqué de souligner combien instructives ont été les différentes conférences tout en mettant un accent particulier sur la conversion personnelle, l’évangélisation des cultures, des cœurs et des esprits qui restent le point de départ de la synodalité. Il a aussi brièvement mis en évidence l’humilité, la simplicité et la serviabilité de François qu’il a plusieurs fois rencontré en tant qu’évêque.

La conférence a pris fin dans une atmosphère de satisfaction générale, vu l’excellent travail exposé par les conférenciers, et des mots de remerciements à toute l’équipe qui a contribué à rendre effective cette rencontre virtuelle. Le principal n’a pas manqué de remercié tous ceux qui nous suivaient via Youtube, la Radio Maria du Kenya et la télévision Catholique du Rwanda avant de tout remettre entre les mains de Dieu par une prière conclusive. La totalité de la conférence est accessible sur Youtube à travers lien suivant : https://www.youtube.com/watch?v=sTaba5ZShpU. N’oubliez surtout pas de « liker » et de vous abonner pour découvrir toutes les publications d’Hekima.